Matriarcato & Matriarchy

POMPONIA GRATILLA

Pomponia Gratilla, ovvero Verulana Gratilla, fu un personaggio storico di Veroli (prov. di Frosinone - Lazio), nella cui sala consiliare esiste un ritratto di Gratilla, o Gracilia, con tratti un po' popolani, che indossa un copricapo di pelle di lupo (attribuito al popolo ernico). In realtà nell'esercito romano i Velites indossavano sul capo la pelle di lupo, in ricordo della fatidica lupa che allattò i fatidici gemelli, ma non possiamo escludere che il retaggio potesse anche essere sabino.

Virgilio infatti descrive così gli ernici nell'Eneide: « Non tutti hanno armature sonanti, scudi e cocchi, anzi i più scagliano ghiande di livido piombo o portano in mano due giavellotti, proteggono il capo con berretti di pelle di lupo, hanno il piede sinistro scalzo e il destro coperto di cuoio conciato ».


Gratilla era dunque la moglie di Quinto Giunio Aruleno Rustico (35 – 93), filosofo e politico, nonchè esponente dello stoicismo. Già allievo di Seneca, Aruleno fu amico e sostenitore di Trasea Peto che venne condannato a morte da un senatoconsulto, per volontà di Nerone, e che pur cercando di esercitare la sua influenza, non riuscì a salvare, correndo il rischio di fare la stessa fine dell'altro. 

Sembra che il matrimonio fu felice tra i due, e la fiera Verulana condividesse in pieno le scelte del marito, rispettoso del potere illuminato ma contrario al potere dispotico e assoluto.

" Dopo la morte di Nerone, seguirono lotte sanguinosissime; le legioni elessero imperatori i propri comandanti e Galba, Ottone e Vitellio regnarono per poco tempo, finendo tutti uccisi. Vitellio, quando era giunto al potere aveva perseguito una politica di feroci vendette, suscitando in tutti il malcontento. 

Quando seppe che le legioni del Danubio e dell'oriente si erano accordate sul nome di Vespasiano, salutato imperatore in Egitto, e che il generale di Vespasiano, Antonio, stava conducendo un esercito in Italia per detronizzarlo, affidò la difesa ai suoi subordinati. Non appena Antonio giunse a Roma, Vitellio si rifugiò nel suo palazzo. 

A Roma era prefetto del pretorio il fratello maggiore di Vespasiano, Flavio Sabino, il quale fu assalito da un gruppo di vitelliani e costretto a porre l'estrema difesa in Campidoglio."

(Tacito Historie)

VESPASIANO

Tacito, nel Libro III delle sue «Historie», ci fa sapere che tra i difensori c'erano diverse donne, e, tra queste, una verolana, Gracilia, o Gratilla, la bella moglie di Giulio Aruleno Rustico, la quale si distinse per il suo grande valore: 

« Subierunt obsidium eticam foeminae inter quas maxime insignis Verulana Gratilla, neque liberos neque pro.pinquos, sed bellum secuta » 

(«subirono l'assedio anche alcune donne, fra le quali la nobilissima verulana Gratilla dei Pomponi che fece guerra non a causa dei figli, nè di parenti, ma per sostenere la sua fazione») "
(fonte: Giuseppe Trulli, Tutta Veroli Vol. I. p.65-66, e VEROLI, pagine di storia, eventi, personaggi, p.116. - pubblicazione autorizzata dal prof.Trulli in data 15/06/2013).

Gratilla, donna ardita e indipendente, contraria a Vitellio ma favorevole ai Flavii, non ebbe timore di armarsi e combattere la fazione opposta con ogni mezzo, rischiando coraggiosamente la sua vita. 

Episodi del genere non fanno parte della storia romana, dove una divinità come Acca Larentia diventa per Macrobio una bigotta che, dopo aver trascorso una notte di preghiere nel tempio di Eracle, viene ricompensata facendole sposare un etrusco ricchissimo, da cui eredita una grande fortuna che dona interamente al popolo romano. Per Lattanzio invece Acca Larenzia è moglie del pastore Faustolo, che soccorse i gemelli Romolo e Remo, allattandoli e crescendoli. Però in suo onore si festeggiavano, dopo secoli e secoli, i Larentalia, non si sa perchè.

Anche Rea Silvia, antica divinità diventa la figlia del re di Albalonga, che ha l'onore e l'onta di venire stuprata da Marte. Ma pure Anna Perenna, antica Dea, diventa per Ovidio la sorella di Didone, e per altri era una generosa vecchina che aiutò i plebei romani durante i tumulti del 494 a.c., rifocillandoli con focaccine da lei preparate. I romani riconoscenti le edificarono una statua, e le dedicarono un bosco sacro e una festa. Non sembra un tantino esagerato?

Ai romani piace Lucrezia, che si suicida per salvarsi dal disonore di essere stata stuprata dal re cattivissimo, che minaccia di ucciderla e di metterle accanto un servo sgozzato per far capire che c'era un adulterio. E chi l'avrebbe uccisa se fratello e padre erano lontani? Non si capisce.

Oppure piace Cornelia, madre dei Gracchi, tutta dedita ai figli e solo ai figli, senza grilli per la testa. Una grande madre ed educatrice che però non educa i figli alla prudenza tanto è vero che finiscono entrambi morti ammazzati.

Invece la mentalità romana non ama Camilla, sorella di Orazio che le ha ucciso il fidanzato Curiazio. Poichè piange per l'avversario morto, il fratello la infila con la spada, ma che bel fratello! Però il padre non è da meno e lo difende in tribunale, già, in fondo le donne che contano? Invece va bene Virginia, ovvero il padre di Virginia, perche il padre buono pugnala a morte la figlia per salvarle l'onore perduto a causa di uno stupro regale, e se era cattivo che le faceva? 

La vergine Camilla si era salvata sull'altra sponda del fiume perché il padre nel pericolo l'aveva consacrata a Diana, facendola crescere nei boschi, tra animali selvaggi e pastori, vestita solo di pelle di tigre. Usa l'arco, il giavellotto e la fionda, e quando Enea giunge nel Lazio per scontrarsi con i Rutuli, Camilla soccorre Turno alla testa della cavalleria dei Volsci e di uno stuolo di fanti. La sua figura incute spavento, ma comunque non la può con Enea e ci lascia la pelle. E che si pretende? E' o non è una donna?


Plinio il Vecchio

LETTERE DI CAIO PLINIO CECILIO (1832)